Для обработки твердых материалов используются различные современные технологические методы: лазерная, плазменная, криогенная резка. Широкое распространение получила гидроабразивная резка металлов. Она заключается в технологии, при которой в качестве режущего инструмента выступает направленная струя воды и песка, поступающая на обрабатываемую поверхность с высокой скоростью под большим давлением.
Гидроабразивная резка имеет свой натуральный природный прототип – водную эрозию. Именно этот процесс послужил идеей для создания такого вида обработки металлов.
Установка для такой резки состоит из корпуса, в который подведены подача воды под давлением и отдельно абразива (чаще всего песка), сопла, кожуха и направляющего канала для струи. Благодаря высокой скорости и малому диаметру струи при высоких давлениях жидкость и частицы твердого вещества выщипляют частицы металла обрабатываемой детали, позволяя вырезать нужный фрагмент. Размер рабочей струи обычно не превышает 1 миллиметра, температура обрабатывающей смеси не бывает более 100 градусов, поэтому под любым углом воздействия получаются края с высоким допуском.
Такой метод применяется для резки черных металлов и их сплавов, керамики, природного камня, стекла, бетона, некоторых цветных металлов. Подвергают такой обработке и пластмассы, полиуретаны и другие искусственные органические вещества. В общем, спектр поддающихся обработке материалов очень разнообразен, делая гидроабразивную резку универсальной.
Данный вид резки позволяет работать с деталями толщиной до 300 миллиметров, сравнительно невысокая температура обработки (порядка 60-90 градусов) не допускает обгорания, оплавления материала, поэтому края и кромки получаются ровными. Использование гидроабразива не требует приобретения дорогостоящего сырья (кислород, пропан и других), технология вполне простая и нетрудоемкая, неприхотлива в обслуживании. Резка с помощью воды и абразива экологически чистая, при ней отсутствуют вредные выделения газов и инфракрасное излучение, как при других видах обработки. Она вполне безопасна.